人工智能和机器人引领未来

　　是否有一天，我们能看到录音机吐出书面文本?对着相机说出想要的参数设定，相机就能自动记录并且存档?照相机能将人们拍摄的照片自动编辑?

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　　说起机器人，大家应该能记起上世纪九十年代末期，索尼退出的机器人——Aibo人工智能机器狗，那只机器狗堪称机器人领域的先驱。但遗憾的是，索尼在2006年却放弃了机器人市场。直到索尼这个庞大的全球娱乐和电子产业帝国的掌印者、CEO兼总裁平井一夫先生5年前接管帅印， 机器人技术和人工智能，重新被平井一夫放在索尼策略计划的重要位置。他说：“这是一个非常激动人心的业务，而且我认为它拥有巨大的增长潜力。”

　　平井一夫担任索尼集团总裁5年，带索尼走出了连年业绩亏损阴影。过去两年来，索尼的利润一直在增长，并且开始有了稳定的盈利。

　　随着更复杂的人工智能与机器学习功能被再次提上议程，平井决定索尼与美国新兴公司Cogitai建立合作深入研究，而不再如索尼习惯的那样仅仅依靠内部员工。他说，合作者能给出如何走入整个人工智能空间的深刻见解及建议，确保索尼不至于像从前那样事事白手起家。平井说，索尼为新技术设立了100亿日元(1.2亿美元)的创新基金。一些当年因索尼放弃机器人业务而离开的机器人专家正在回归，索尼还对外招募了一些优秀人才。平井说，索尼的愿景是，“通过产品和内容在情感上打动人们，使他们将索尼视为一个创造力十足且引领科技潮流的公司。”

　　在索尼人工智能议程中，宠物机器人仅是冰山一角，平井计划在公司多个业务领域全面实施人工智能的一揽子计划。索尼能够生产出什么样的产品?他说：“我不是工程师，不过据我所知，那些关于录音机、相机的设想，都是我们现在就能做出原型产品的。但是如何生产出消费者支付得起、性能可靠并真正想要的产品，这是个问题。索尼有很多不同的研发，我也遇到过很多稀奇古怪的想法，对于创意，我们从来不设门槛。”

　　众所周知，索尼正致力于无人机领域。2015年，与日本ZMP公司达成战略合作伙伴关系成立Aerosense公司制造商用无人机。 Aerosense已经对外发布了无人机原型产品飞行的视频。平井说：“这个业务正处于增长模式。”他透露，正在研发和制造的无人机，其应用范围远远超出地质考察的传统功能。

　　对于索尼PlayStation这一游戏平台的成功，平井曾经发挥了关键作用。索尼与去年推出了PlayStation VR，从此迈入虚拟现实游戏领域。市场对PS VR的反响，显然已经超出了索尼的预期。截至2月下旬，索尼PlayStation VR设备的出货量已近92万台。

　　“VR的巨大应用潜力远远超出了游戏领域。” 他说，“索尼音乐和索尼影视已经在生产VR的线性内容。不过我认为对VR来说，在娱乐领域之外，有巨大的B2B(企业间商务)市场应用。比如一家旅行社向客人们展示旅行目的地时，除了让他们启程前往去感受，就能通过在VR里先行体验。”

　　据了解，索尼目前在VR方面的发力点是打造虚拟现实(VR)游戏，因为这正是VR线性内容具有潜力的领域。索尼会与微软加速开发的游戏控制平台以及混合现实(MR)体验会有新的竞争，目前，索尼还是处于领先地位。

　　电视是索尼的另一大业务，今年，索尼研发出由一块块独立的LED模块组成的如画布般的的巨大LED显示屏(黑彩晶)且肉眼无法分辨LED模块的连接处。在此之上就有了索尼的4K OLED电视机A1，其显示屏靠振动就能发出声音，不再需要扬声器。索尼区别于其他电视厂家的独特之处，在于它有能生产4K HDR内容且支持4K播放的索尼影视公司。“我们创造4K内容，而且目前4K HDR显然被业界置于重要且优先的位置。”平井说。

　　平井认为，流媒体是媒体传播的未来。对于身处不一定有宽带网或者网速不够快的地方的用户来说，新近开发的高密度蓝光光盘是他们的高清视频需求的最佳选择。

　　索尼的故事起源于1946年东京百货店里的一家小型电子商店，而后爆炸式发展扩张为全球业务最全面的娱乐公司，并将Walkman音乐播放器、平板电视和PlayStation游戏机这类突破性的产品带入世界。索尼有很庞大的业务，包括电影工作室、电影制作公司、音乐唱片帝国，以及PlayStation的游戏品牌。它还拥有众多门类的电子产品，制造半导体、相机和影像传感器、电视等消费电子产品。另外它还经营金融服务业务。

　　连续亏损4年的索尼，也许将在平井一夫对人工智能和机器人的雄韬伟略之下走向全面转折，让我们拭目以待。